Astronauta

Jul 07, 2023

Las naves espaciales que orbitan la Tierra, la Luna y Marte han detectado la misma eyección de masa coronal gigante del Sol: la primera vez que vehículos en los tres lugares, más uno en la superficie de Marte, han observado el mismo evento de este tipo.

El estallido solar, denominado GLE73, tuvo lugar el 28 de octubre de 2021 y envió una enorme ola de partículas energéticas al espacio. Un equipo de astrónomos que trabajan en China, Europa y Estados Unidos describieron la erupción como un "evento de mejora del nivel del suelo" (GLE).

Los GLE son relativamente raros. Solo se han detectado 73 eventos de este tipo desde la década de 1940 y ninguno desde 2021. Las partículas expulsadas por los GLE son particularmente energéticas en comparación con las tormentas solares y pueden alcanzar grandes distancias en el espacio.

El GLE73 de nuestra estrella fue captado por instrumentos a bordo del ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) de la Agencia Espacial Europea, el rover Curiosity de la NASA, el módulo de aterrizaje lunar Chang'e-4 de la Agencia Espacial Nacional de China, el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA y el satélite alemán Según los investigadores, el satélite experimental Eu:CROPIS del Centro Aeroespacial.

La propagación de energía de GLE73 llevó a los astrocientíficos a advertir sobre los riesgos de la radiación espacial para los astronautas que exploran la Luna y Marte en el futuro.

La radiación ionizante se mide en unidades llamadas grises. Las dosis superiores a 700 miligramos pueden dañar la médula ósea y provocar enfermedades, hemorragias internas e infecciones. En dosis más altas, los astronautas que reciben 10 grises de radiación probablemente no sobrevivirían en el espacio por más de dos semanas.

Los exploradores lunares podrían haber sido alcanzados por hasta 10 grises de radiación si hubieran tenido la mala suerte de verse sometidos a un evento de eyección de masa coronal en agosto de 1972. Afortunadamente, ocurrió entre las misiones Apolo 16 y 17, cuando no había nadie en la luna.

Afortunadamente, el LRO de la NASA midió GLE73 en sólo 31 miligrays.

"Nuestros cálculos de los últimos eventos de mejora del nivel del suelo muestran que, en promedio, un evento cada 5,5 años podría haber excedido el nivel de dosis segura en la Luna si no se hubiera proporcionado protección contra la radiación", dijo Jingnan Guo, primer autor del estudio publicado en Geophysical. Research Letters y profesor investigador en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China. "Comprender estos eventos es crucial para futuras misiones tripuladas a la superficie de la Luna".

El impacto de la radiación disminuyó más lejos en Marte, donde el orbitador TGO de la ESA midió nueve miligrays, más que los 0,3 miligrays del Curiosity en la superficie del planeta rojo. Los investigadores creen que estudiar estos eventos es crucial para comprender y predecir las eyecciones de masa coronal.

Ya se está trabajando para construir instrumentos en la planeada estación lunar, Gateway, que monitorearán los niveles de radiación alrededor de la Luna. El Centro Aeroespacial Alemán también envió en noviembre dos maniquíes de prueba a bordo del Artemis I de la NASA para estudiar el impacto de la radiación durante el vuelo de prueba.

Colin Wilson, científico del proyecto que trabaja en la misión ExoMars TGO, concluyó que "la radiación espacial puede crear un peligro real para nuestra exploración en todo el Sistema Solar. La medición de eventos de radiación de alto nivel mediante misiones robóticas es fundamental para prepararnos para misiones tripuladas de larga duración". misiones." ®

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